RIAUERA.com - Jupiter adalah planet terbesar di tata surya . Ukurannya yang sangat besar dan medan magnet yang kuat menjadikannya destinasi yang menantang sekaligus menarik. Meski jarak Bumi dan Jupiter berbeda-beda, namun rata-ratanya sekitar 778 juta kilometer. Untuk mencapai planet ini bukanlah tugas yang mudah. Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan sebuah misi untuk sampai ke sana?
Hingga saat ini, beberapa misi telah ditujukan ke Jupiter dan, meskipun tidak banyak, misi tersebut telah memberikan informasi berharga tentang planet tersebut. Kami mengunjungi Jupiter dengan pesawat ruang angkasa tak berawak sebanyak 9 kali, dengan waktu kedatangan bervariasi antara 5 dan 8 tahun . Salah satu contohnya adalah misi Galileo yang diluncurkan NASA pada tahun 1989. Pesawat luar angkasa ini membutuhkan waktu enam tahun untuk mencapai Jupiter.
Untuk mempersingkat waktu dan menghemat bahan bakar, pesawat ruang angkasa tersebut menggunakan teknik yang dikenal sebagai bantuan gravitasi . Manuver ini terdiri dari memanfaatkan gravitasi planet lain, seperti Bumi dan Venus dalam hal ini, untuk meningkatkan kecepatan kapal, yang secara signifikan mengurangi waktu tempuh. Namun, meskipun teknik ini efektif, jalurnya masih panjang dan rumit .
Misi lain yang mencapai Jupiter adalah wahana antariksa Juno , diluncurkan pada tahun 2011, yang tiba di planet ini pada tahun 2016, setelah perjalanan kurang lebih lima tahun. Juno juga menggunakan bantuan gravitasi bumi untuk menambah kecepatan. Hal ini menunjukkan bahwa dengan teknologi dan teknik terkini, waktu minimal yang diperlukan untuk mencapai Jupiter adalah sekitar lima tahun .
Waktu yang diperlukan untuk mencapai Jupiter bergantung pada beberapa faktor, yang utama adalah: lintasan pesawat ruang angkasa dan kecepatan perjalanannya . Insinyur luar angkasa sering kali memilih rute yang memanfaatkan gravitasi benda langit lainnya untuk menghemat bahan bakar dan mengurangi waktu perjalanan. Namun, meski dengan strategi ini, perjalanan ke Jupiter tetap menjadi tantangan karena jaraknya yang sangat jauh dan kondisi luar angkasa yang rumit .
Meskipun lintasan langsung mungkin tampak seperti pilihan tercepat, namun sebenarnya hal ini akan menghabiskan banyak bahan bakar dan tidak efisien. Oleh karena itu, diputuskan untuk menggunakan bantuan gravitasi, yang meskipun meningkatkan jarak yang ditempuh, namun memperpendek total waktu perjalanan .
Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi misi ke Jupiter adalah radiasi intens yang mengelilingi planet ini . Jupiter memiliki medan magnet yang sangat kuat, jauh lebih kuat dari medan magnet Bumi. Medan ini memerangkap partikel bermuatan dari angin matahari, sehingga menciptakan sabuk radiasi yang sangat berbahaya bagi pesawat ruang angkasa .
Radiasi ini dapat merusak instrumen dan sistem elektronik , sehingga perlu dikembangkan tindakan perlindungan tambahan, seperti pelapis dan pelindung khusus.
Selain itu, jarak Jupiter dari Matahari jauh lebih jauh dibandingkan Bumi, sehingga pesawat ruang angkasa yang melakukan perjalanan ke sana tidak dapat hanya mengandalkan tenaga surya saja . Banyak misi menggunakan generator radioisotop, yang menyediakan listrik untuk jangka waktu lama dan menjaga sistem pesawat ruang angkasa tetap beroperasi selama perjalanan dan saat mengorbit Jupiter.