RIAUERA.com - Alam semesta terus bergerak. Namun, apa yang kita lihat hanyalah sebuah proyeksi, sebuah gambaran yang terdistorsi oleh hukum fisika, dan bintang-bintang yang kita kagumi sebenarnya menempati posisi yang berbeda dari yang kita lihat.
Ketika kita melihat ke langit malam dan merenungkan bintang-bintang yang menerangi kegelapan, kita cenderung percaya bahwa bintang-bintang yang kita lihat menempati tempat yang kita anggap ditempati. Namun, apa yang kita lihat hanyalah fatamorgana belaka .
Memahami fatamorgana ini dengan baik sangat penting untuk mempelajari ruang angkasa secara akurat dan memahami ancaman, terutama jika menyangkut objek seperti asteroid atau exoplanet yang mungkin menuju ke planet kita.
Alasan di balik penyimpangan ini adalah fenomena yang disebut pembengkokan sinar cahaya , yang disebabkan oleh interaksi cahaya dengan gravitasi . Lebih tepatnya dengan medan gravitasi yang kuat, seperti Matahari.
Ketika cahaya dari sebuah bintang atau benda lewat di dekat medan gravitasi yang kuat, sinarnya - yang biasanya merambat dalam garis lurus - dibelokkan , sehingga menciptakan jalur yang tidak langsung menuju ke arah kita. Artinya, posisi semu benda-benda tersebut tidak sesuai dengan lokasi sebenarnya di ruang angkasa.
Fenomena ini bukanlah hal baru. Sejak zaman Newton, telah diketahui bahwa cahaya dibelokkan ketika melewati medan gravitasi . Namun, ilmuwan Jerman Johan Georg von Soldner-lah yang, pada abad ke-19, untuk pertama kalinya mampu menghitung sudut pembelokan cahaya saat melewati piringan matahari: 0,87 detik busur. Meskipun kecil, namun ini merupakan hasil yang mengejutkan pada saat itu.
Pembelokan gravitasi cahaya oleh benda masif telah menjadi subjek penyelidikan intensif selama lebih dari tiga abad, dan para ahli terus mencari cara untuk membuat perhitungan ini seakurat mungkin .
Baru-baru ini, sekelompok ilmuwan mengembangkan teknik baru untuk meningkatkan pengukuran ini . Salah satu yang paling revolusioner adalah apa yang disebut “pendekatan lingkungan material”. Gagasan ini mendalilkan bahwa gravitasi seperti lensa raksasa yang membelokkan cahaya saat melewatinya.
Dengan kata lain, alih-alih menganggap gravitasi sebagai gaya yang menarik benda, kita membayangkannya sebagai bahan transparan, seperti kaca, namun dapat mengubah kepadatannya . Ketika cahaya melewati bahan ini, ia dibelokkan, mirip dengan apa yang terjadi ketika cahaya melewati kaca pembesar.
Pendekatan media material adalah cara memvisualisasikan dan mempelajari pengaruh gravitasi terhadap lintasan cahaya , membandingkannya dengan efek bahan transparan terhadap cahaya.
Teknik ini berhasil diterapkan untuk mempelajari lintasan asteroid Apophis dan Dimorphos . Penemuan ini tidak hanya meningkatkan pemahaman teoritis tentang interaksi antara cahaya dan benda langit, namun juga menawarkan aplikasi praktis untuk eksplorasi dan pemantauan ruang angkasa. Misalnya, dalam kasus asteroid ini, persamaan baru memungkinkan penyesuaian posisinya dengan lebih presisi. Meskipun dalam kasus Apophis perbedaannya mungkin lebih kecil, dalam kasus Dimorphos, koreksi ini dapat berdampak signifikan pada studi orbitnya di masa depan.
Para ahli mengatakan perhitungan ini juga dapat diterapkan pada sistem di luar Tata Surya, seperti Proxima Centauri, bintang terdekat dengan Matahari, dan planet yang diketahui, Proxima Centauri b . Menurut hasil baru, kesalahan sudut akan serupa dengan ukuran bintang, sehingga memerlukan koreksi saat mempelajari orbitnya.
Selain itu, dalam konteks misi masa depan, seperti teleskop luar angkasa Euclid, perhitungan seperti itu sangat penting untuk pengamatan yang lebih tepat dan dapat menghasilkan peta distribusi massa di gugus galaksi yang lebih akurat.